Né à Litchfield dans le Minnesota en 1956, McLaughlin a commencé à travailler en sculpture alors qu’il étudiait à l’Université de Californie à Santa Cruz dans les années 1970. Plus tard, il travailla à Londres dans la peinture et la gravure. En 1988, il termine ses études à l’Ecole Nationale Supérieure des Beaux Arts de Paris. Son travail a été montré pour la première fois à l’Atelier Charpentier.
McLaughlin exploite des studios-résidences en France et aux États-Unis. Il tient un atelier dans la vallée de la Loire en France, un atelier à Palo Alto en Californie et un autre sur deux acres de désert à Phoenix en Arizona.
Son travail peut être visionné dans de nombreuses galeries en Europe, au Canada et aux États-Unis.
